1984年的圣诞恐怖片《平安夜，致命夜》拥有许多营销人员梦寐以求（至少是隐喻意义上的）的神秘感。这部电影本身很难被称为真正的热门。它真正的成名之处在于仅在影院上映约一周时间，在此期间其票房收入超过了同为恐怖片的《猛鬼街》首周末成绩（当然，上映影院数量是后者的两倍），随后因争议性营销活动被撤档——该活动展示了一个穿着圣诞老人服装的男人实施残忍谋杀。
与许多类似争议一样，这一事件很可能更多地是由观感和广告而非电影本身引导。抛开涉及腐蚀无辜儿童的道德恐慌不谈，这部电影本身质量相当糟糕。它既不特别恐怖，也不特别有趣，如果没有观看禁片的越界刺激，根本没什么乐趣。因此，2025年的翻拍版对原版几乎所有的内容进行调整，同时仍向其非法历史致敬，这是合情合理的。但新版《平安夜，致命夜》在道德救赎方面走得太远，尽管它在原作基础上有所改进。
1984年的电影以一个五岁男孩目睹父母被一个穿着圣诞老人服装的罪犯残忍谋杀开场。编剧兼导演迈克·P·尼尔森在翻拍版中保留了这一背景故事的部分内容，但在整部电影中逐步展开。他通过偶尔的闪回补充了更多细节，穿插在成年比利·查普曼（《万圣节终结》中的罗翰·坎贝尔饰）漂进一个小镇的场景之间，在那里他得到了一份小饰品店仓库的工作。观众可以听到比利脑海中有一个深沉的声音，帮助他选择谋杀对象以满足原始的杀戮欲望。早期，我们看到比利穿上圣诞老人服装，并按照声音的指示残忍地杀死了一位老人。在比利首次登场时，我们还看到了之前一次杀戮的后果。
起初，这个声音似乎是一种侵入性精神疾病，它确实打断了比利的一些日常生活，尤其是当他试图与同事、店主的女儿帕姆（鲁比·莫丁饰）交谈时。但随着电影的进行，很明显比利脑海中的声音——这次翻拍的新设定——更类似于漫威反英雄毒液的电影版本。尽管它可能很烦人，但不一定是不理性或疯狂的。这个声音提醒比利注意那些“顽皮”的人的存在，他们必须被杀死以保护那些“乖巧”的人。
这一点在电影中段的一个场景中表现得最为明显，该场景已经在电影营销中流传：比利跟踪一个潜在受害者到一个聚会，结果发现是一个“白人力量圣诞节”派对，有数十名参与者穿着完整的纳粹制服。比利尽职地锁上门开始行动，干掉了数十名纳粹分子，电影完全从一个描绘精神错乱的年轻人的故事转变为正义的毒液式超级英雄故事。这几乎是对早期版本使用圣诞老人（或穿着他服装的人）作为威胁形象的极端道歉。在这里，比利的圣诞老人扮演让他能够对抗更大的邪恶（尽管仍然存在一种令人不安的可能性：在2025年杀死纳粹分子是为了引起另一种形式的争议）。
比利的正义感，无论他多么不情愿（当他更愿意与帕姆分享温柔时刻时），比早期电影更直接地与圣诞老人的理念相结合，后者大多将服装和杀死“顽皮”的概念作为一个窃笑的笑话。新电影中最具噱头的细节更有趣，比如大型杀纳粹场景，或者比利每年的疯狂杀戮只持续降临日历的24天，这导致他随身携带一个降临日历。它看起来更像死亡之书，他用受害者的血液密封每个纸板翻盖，类似于《嗜血法医》（另一个半美德的杀手，大脑中携带着“黑暗乘客”）。尽管有翻转的恐怖暴力，这部电影仍然比其可疑的源材料更少愤世嫉俗，更具圣诞气氛，总体上更不那么令人恶心的假日恐怖片。（如果你想要一部肮脏的、准心理的1980年代假日恐怖片，1980年的《圣诞恶灵》比原版《平安夜，致命夜》好得多。）
然而，最终，比利作为圣诞毒液（或德克斯特·克劳斯，随你选择）的地位削弱了实际的恐怖感。比利脑海中声音的具体起源并不完全是一个转折，在某个时间点后很容易猜到，但过于剧透，无法详细讨论。然而，值得注意的是，即使在解释之前，电影已经消除了关于这一设定的任何令人毛骨悚然的模糊性。几乎没有空间去怀疑他是否真的精神错乱。坎贝尔在《万圣节终结》中完美地走在了同情与 monstrousness 之间的界限上，在那里他与迈克尔·迈尔斯有一种令人毛骨悚然的未定义的、近乎超自然的关系。在这里，他在一部主要旨在为他角色辩护的电影中扮演一个类似角色，也许也为整个杀手圣诞老人亚类型辩护。
这并没有什么特别错误。《平安夜，致命夜》认真对待材料，没有任何对低成本美学的窒息忠诚。它也在这些条件下定义了自己——作为一种纠正，以最大限度的同情看待其杀手，而不是定义原作的剥削性残酷。像我这样的非粉丝可能会玩得很开心。但任何前往Cineverse的新恐怖电影（《恐怖艺术家3》的圣诞恐怖狰狞发行商）希望看到一些复古争议的人，会发现一部偏向乖巧而非顽皮的电影。
