这部通过 2024 年 Kickstarter 众筹项目诞生的独立超自然剧情片《D(e)ad》，集结了喜剧流媒体平台 Dropout TV 的多位资深校友。喜剧演员 Isabella Roland 担任编剧并领衔主演，与她搭档的包括 Vic Michaelis、Zac Oyama，以及《Dimension 20》的创作者、现任《Critical Role》地下城主 Brennan Lee Mulligan。拥有这样的台前幕后阵容，这部电影对于 Dropout 的粉丝来说无疑极具吸引力。但我甚至认为，如果你之前从未接触过 Dropout 的内容，反而会更享受这部黑色幽默大作。
《D(e)ad》讲述了 Tillie（Roland 饰）的故事，她是一位生活失调的年轻女性。由于父亲 Daniel（Craig Bierko 饰）去世时，两人之间糟糕的关系尚未得到和解，导致父亲的灵魂开始出现在镜子里，并不断骚扰家中的其他人，包括 Tillie 的姐姐 Violet（Michaelis 饰）、母亲 Frankie（同时也是本片导演的 Claudia Lonow）、祖父母 Harris 和 Renee（Mark Lonow 与 Joanne Astrow 饰）、继父 Carl（Jonathan Schmock 饰），以及 Violet 那尴尬的“情况对象”Eric（Nick Marini 饰）。而家中唯一看不到 Daniel 灵魂的人，偏偏就是 Tillie。
在我成长的文化背景中，死亡总是被严肃对待的。快乐是被禁止的，幽默更是绝对的禁区。你对死者哀悼得越悲痛，就越被视为尊重。即便你生前厌恶那个人，对他及其生前的负面评价也会让你遭到排斥。这是一条严苛的社交准则，逾越它往往意味着被放逐。幸运的是，我在母亲去世周年纪念日那天观看了《D(e)ad》，在电影中，我发现了一个我认为是普世真理的事实：悲伤其实可以非常搞笑。
由 Dropout 的演员和编剧操刀，《D(e)ad》注定会触动观众的笑点。它并非强行在丧事中塞入笑料，而是从人们在面对死亡时的真实行为——无论他们是否正在悲伤——中挖掘出幽默感。Violet 对父亲的爱让她能以其他家人无法做到的方式原谅他的过错。这反映了她倾向于忽略自己不喜欢的事物，以维护脑海中构建的叙事。这种行为既极度自欺欺人，甚至有些歇斯底里，但也是我所熟悉的一种特质——人们为了应对悲伤而编织的谎言。
图片来源：Charlatan Films LLCTillie 则与此形成了绝佳的对比。她挺起胸膛，表现得好像父亲只对别人显灵、却唯独对自己视而不见这件事一点也不伤人，反而证明了自己处理死亡的方式是正确的：她已经走出了悲伤过程，而其他人还在苦苦追赶。当然，这只是她的一层伪装，Roland 通过 Tillie 在家人面前拒绝展现脆弱的表演，将这一面演绎得淋漓尽致。
虽然《D(e)ad》中不乏精彩的俏皮话（例如：“我不能把一个孕妇丢在驱魔仪式现场！绝不能再发生这种事！”），但最有趣的部分往往出现在台词的间隙。Roland 和 Lonow 利用留白将这些关系构建得既苦涩又滑稽，生动地刻画了这个 dysfunctional（功能失调）的家庭。
Harris 对女婿 Daniel 的彻底蔑视，虽然没有明确说明是因为 Daniel 对其女儿 Frankie 的所作所为，但我们可以心领神会。Renee 对整件事的冷漠态度，直接反映了 Frankie 为何如此容易感到失控。这样的例子不胜枚举，但关键在于，Roland 和 Lonow 避免对这些角色（包括 Daniel）进行严苛的道德审判。相反，他们通过勾勒即使是次要角色的侧面来揭示家庭的复杂性。例如，Eric 虽然是个彻底的“空心脑袋”，但他对 Violet 的爱展现出了更深层的一面，这提升了他的角色厚度，也使他在《D(e)ad》中的作用不可或缺。
图片来源：Charlatan Films LLC在展现悲伤有趣的一面时，Roland 和 Lonow 传达了一种超越单纯喜剧的情感深度。有时，这些角色及其行为的真实感让我感到不安，尤其是那种让人们变得面目全非的丑陋与愤怒。我笑得有多大声，哭得就有多伤心。虽然有些时刻确实会让我出戏，心想“哦，这是个 Dropout 的明星”，比如 Mulligan 饰演的 Owen 登场时，但这并不足以让我完全脱离叙事。凭借创作者们的才华，以及以一种非传统的方式讲述了一个关于熟悉困境的动人故事，《D(e)ad》提供了一次非凡的观影体验，同时也带来了意想不到的欢乐。
《D(e)ad》现已在 Amazon Video、YouTube、Apple TV 和 Fandango 上线购买。Roland 的下一个电影项目《The Greatest Treasure in the World》——同样有许多 Dropout 成员参与——目前正在 Seed & Spark 上进行众筹。
