距离 极限竞速：地平线5 6 正式发售仅剩一个月，玩家们迫不及待想要在落樱缤纷的街道与蜿蜒曲折的山路上极速驰骋，这种热情已达到顶峰。Playground Games 为其最新的开放世界赛车模拟游戏注入了浓郁的日本风情，从霓虹闪烁的东京街头到白雪皑皑的日本阿尔卑斯山脉，处处皆是风景。
极限竞速：地平线5 6 旨在提供一种其他游戏鲜少能捕捉到的驾驶心境，但等待其正式亮相的过程确实有些漫长。如果铺天盖地的早期实机演示还不足以满足你对轮胎摩擦地面的渴望，那么不妨回顾一下那些定义了这一赛车文化的动漫作品。
图片来源：Playground Games/Xbox Game Studios在《速度与激情》系列风靡之前，就有 Initial D。这部 1998 年推出的动画改编自重野秀一的同名漫画，是展现“峠（Touge）”竞速艺术的巅峰之作。“峠”在日语中意为“山路”，这些蜿蜒曲折的道路在 20 世纪 70 年代到 80 年代期间，成为了日本年轻车手们磨练技术的竞技场。到了 90 年代初，围绕这些山路形成了紧密的竞速圈子，车手们在不断精进漂移技巧的同时，也重塑了当地的汽车文化。
Initial D 直接取材于这一现实世界，汲取了创作者在街头赛车中的第一手经验。故事的主角藤原拓海是一个看似对赛车毫无兴趣的高中生，但他凭借 13 岁起就在秋名山运送豆腐的经历，练就了极其高超的驾驶技术。与典型的赛车英雄不同，拓海并不热衷于比赛，他只是恰好比任何人都更擅长驾驶。
拓海在秋名山的第一次比赛就明确了这一点。他参赛的条件仅仅是赢了比赛就能获得一箱汽油。对拓海来说，驾驶时没有任何自我表现的欲望；这对他而言，只是在一条烂熟于心的道路上又跑了一趟。然而，他的对手——来自 RedSuns 车队的高桥启介，却将这场比赛视为挑战所谓“秋名山幽灵”的试金石。这场对决既令人紧张又充满趣味，同时也对漂移艺术进行了深刻的剖析。
Initial D 之所以引人入胜，不仅在于角色，还在于其车辆，它们仿佛是车手身体的延伸。拓海驾驶着他父亲那辆熊猫色涂装的丰田 Sprinter Trueno AE86，这是一款在当时日本地下山路竞速圈中已小有名气的平民轿跑。当动画播出时，在“漂移之王”土屋圭市等人的影响力下，AE86 成功晋升为偶像级座驾，其风格也随之被该系列永久铭刻。
图片来源：讲谈社AE86 如今已成为漂移文化的标志性图腾，而这款车在 极限竞速：地平线5 6 所构建的数字日本世界中无疑是如鱼得水。幸运的是，该车已确定会加入游戏庞大的车辆阵容中，同时加入的还有 Initial D 中的秋名山以及其他现实世界的赛道布局。这样的设定让梦想变得触手可及：蜿蜒的山路、深夜的竞速，以及像 Initial D 中那样以华丽姿态征服弯道的机会。剩下的，只需要后备箱里装满豆腐，杯架里放一杯水，再配上一首 Eurobeat 风格的原声音乐即可。
该系列能够通过 极限竞速：地平线5 6 等作品延续生命力并不令人意外。自问世以来，这部动画衍生出了各种翻拍、外传、真人电影，甚至是续作 MF Ghost（故事设定在第一阶段结束后的几年）。Initial D 对其赛车身份的执着，使得其每一季都被称为“阶段”（Stage），随着拓海在漂移世界中的成长，故事的重心也在不断更迭。今年我们还将看到 Initial D 的遗产继续发光发热，例如由成康（Sung Kang）执导的赛车电影 Drifter，似乎也捕捉到了同样的精髓。
最重要的是，Initial D 之所以能长盛不衰，是因为它理解大多数赛车故事所忽略的东西：赛车关乎的不仅仅是速度或胜利，更是关于驾驶的“感觉”。道路的节奏、过弯时的重量感、对完美漂移的执着追求。早在像 极限竞速：地平线5 这样的开放世界赛车游戏尝试捕捉这种感觉之前，Initial D 就已经将其展现得淋漓尽致，并融入了尽可能多的现实细节。
直到今天，这部 1998 年的动画依然是这一领域的巅峰之作。
